專輯：Sombre Romantic
　公司：Massacre Records
　年份：2001
　樂風：Avantgarde Dark Metal

要數AC/DC以外的成功澳洲金屬樂團，或許不是想到很多，但能闖出海外的都是相當頂尖，好像DESTROYER 666 (black metal)、diSEMBOWELMENT (doom metal)、MOURNFUL CONGREGATION (funeral doom metal)等等。VIRGIN BLACK是一個九十年代出現的澳洲名字。他們95年的小樣"Virgin Black"從一開頭只在他們居住地區流通演變成全球地下金屬樂迷爭相搜尋，再加上98年的"Trance"，令他們成為大眾最期待發表新作的澳洲新勢力。一共花了五年精力創作，VIRGIN BLACK終在2001年推出第一張大碟"Sombre Romantic"，再次令人注視到澳洲這偏遠島嶼的金屬力量。

要描述他們的音樂，「古典」會是比「金屬」更適合，除了交響和合唱團，女兒身的結他手Samantha Escarbe還有拉奏大提琴，男主音亦以男高音唱腔為主，在金屬音樂中相當罕見。除了樂器的運用，編曲上亦很重古典味，整張專輯根本就是一部歌劇，各曲目就像整齣歌劇的每一幕，帶點粗糙和空曠的音質與置位更為聲音加添了一份現場感。好像一開始"Opera de Romanci"是弦樂伴奏教堂合唱團並在中途切入重型doom metal結他和鼓擊的序曲，但第二曲"Walk Without Limbs"卻像APHEX TWINS那類的電音東西，跟著"Drink The Midnight Hymn"更混進了黑金，下一首"Museum of Iscariot"本身就是一部小型歌劇，整個流程都充滿著出奇不意，卻又流暢得不會有任何充扮做作，除了古典、歌德金屬和厄運金屬外，再加上很多意想不到的手法，各曲目都有著自己的個性，亦為音樂更添怪誕。樂團本身非常喜歡這種透過不同材質互相衝擊所帶出的詭異黑暗，樂隊的名字的概念亦是一樣，同時象徵光明(virgin)和黑暗(black)，亦代表著出於漆黑的光明。看到封面和樂隊的名字，可能會聯想到一些文藝作品，而的確除了音樂外，歌詞亦真的如探討宗教的詩歌，好像"Museum of Iscariot"便是一個信徒背棄基督、因罪懺悔、以死贖罪的三部曲，知道樂隊設計過以舞台劇形式演出此曲也絕不驚奇。或許為避免敏感信徒的反應，在一些字眼如"Jesus"上，還加上了註解，說明這只是一個以基督為喻的自由聯想空間。但不論是否真的因為害怕而要特別作這些註釋，歌詞的文筆用字實在相當優美，像最後一曲"A Poet's Tears of Porcelain"（專輯中最佳歌曲之一）是可以拿來當敬拜上帝的贊美詩，光歌詞已有很高的欣賞價值，更不用說和音樂相輔的時候了。

即使沒有聽過他們之前的demo和其他作品，只要聽過"Sombre Romantic"，便能感受到光數曲小樣已風靡世界的魅力。有些人喜歡拿不同樂隊作比較，可是VIRGIN BLACK實在沒有那支樂隊是相像的，或許只有同樣是黑暗古典的一人怪異歌德團DEVIL DOLL。但VIRGIN BLACK除了這份陰深，更勝其他很多歌德或厄運團的，還有一份真摯的悲傷感情，將這當作是藝術品，相信也不會有人反對。實在是相當完美。

歌曲試聽："Opera De Romanci - i Stare", "Walk Without Limbs", "Drink the Midnight Hymn", "Museum of Iscariot"

評分：10/10 (risual)