原載於《打口》Vol.004 (08/2004)

　專輯：Contraband
　公司：RCA
　年份：2004
　樂風：Hard Rock

在80年代，Bon Jovi帶起了Hair Metal風潮，以Glam式外表、甜言蜜語的歌詞、甜膩的旋律和軟化了的音樂，為搖滾樂披上了糖衣。雖然搖滾的低下階層精神仍在，但當中的意識不多不少被沖淡了，令這種本是憤怒和控訴的音樂變成了吸引青年男女和家庭主婦的產品，那些樂隊更不知瘋魔了多少女性。直至80年代中，Guns N' Roses的出現終於令那時無力的搖滾返老還童回到精壯時代。不如當時像鄰家好男孩般的Pop Rock/Metal樂隊，他們沒有為自己作絲毫修飾，而像班壞事做盡的流氓以最原始、最粗獷的面目示人，87年推出的"Appetite for Destruction"赤裸裸地宣告了「這就是搖滾！這才是搖滾！」至今仍被視為最經典hard rock唱片。其後89年的木結他小品專輯"G N' R Lies"和91年的雙專輯"Use Your Illusion I & II"，以不同風格顯出他們藝術性的極致。雖然90年代中聲勢開始日漸下滑，更因內部問題而差不多更換了整個陣容，新專輯"Chinese Democracy"經過了七年仍未面世，但在搖滾迷心目中，他們永遠是最神聖的Hard Rock樂隊。

Nirvana 1991年的專輯"Nevermind"為主流音樂帶來翻天覆地的變化，一切搖滾和重金屬都被趕絕了，在主流中Grunge和Alternative才是正道，其後眾多模仿樂隊相繼出現，Stone Temple Pilot便是其中之一。他們是Grunge之中富爭議性的一隊，音樂有著很多前輩特別是Soundgarden、Alice in Chains這些較重金屬的Grunge團的影子，但Stone Temple Pilot更著重於歌曲的結構與音韻的建築，在前人的音樂手法中加入了很多搶耳易記的旋律和Hard Rock式的「高興」，憤世嫉俗、自怨自艾的歌詞只是次要。這種路線立即引來了很多人的批評，認為他們只是一班背叛、利用了Grunge的抄襲者，但在一切壓力下Stone Temple Pilot的92年處女作"Core"和94年的第二作"Purple"得到極出色的銷情，也以自己旋律豐富和編曲細膩的音樂風格贏得不少支持者。

一向是Guns N' Roses的忠實擁躉，在看到他們現在一塌糊塗的現況和新專輯推出無期，不禁只有連串嘆息。但另一邊廂，得知GnR的結他手Slash與貝斯手Duff McKagan和鼓手Matt Sorum決定合作重出江湖十分慶幸，因為本身頗喜愛Slash自己Snakepit的東西，再加上這一個原GnR陣容，對這個新的project充滿期待。知道了主音由Stone Temple Pilot的Scott Weiland出任，不禁有點猶豫，畢竟STP的東西是不錯但本身不是太愛，而且很難想像到他的聲線和GnR那種Hard Rock配搭會是甚麼樣子。到"Contraband"問世後，發覺自己其實不用多擔心：確是GnR和STP的結合只是後者的成份較重，音樂聽起來較Grunge，也沒有GnR那種自毀式的放肆。到底是GnR那班人一把年紀想嘗試新風格，還是Scott Weiland的加入影響了他們不得而知。雖然有點失望但聽久了發現並不是那麼差，Scott Weiland的聲線與Slash的結他仍然吸引，慢歌都寫得十分出色，最後一首帶英倫味的抒情曲"Loving the Alien"更是我非常喜歡的一曲。如果能撇開GnR的包袱，Velvet Revolver確是值得欣賞的。